XVIe siècle – le nettoyage des barriques au Moyen-Âge

Pendant des siècles, les vignerons ont cherché à prolonger la durée de vie de leurs barriques. Diverses techniques rudimentaires leur permettaient de nettoyer ou de reconditionner le bois, mais toujours de façon partielle et incomplète, sans parvenir à une véritable régénération.

Patrick Sabaté, directeur général de BARENA, se remémore sa visite au musée du vin sur la lointaine île de Tahiti (Polynésie française) : « J’y ai vu un système à manivelle avec des chaînes de Bourgogne. La présence de cet objet témoignait d’une technique de décapage par abrasion pratiquée dès le XVIe siècle. » Cela démontre clairement que le souci de la réutilisation des barriques est presque aussi ancien que leur utilisation elle-même.

2008 – La vision d’un pionnier

En 2008, l’entrepreneur français visionnaire Georges Sabaté investit massivement dans cette innovation de rupture. Cette décision marque un tournant : BARENA poursuit son activité en France et se scinde en deux branches – spiritueux et vins tranquilles. En parallèle, BARENA Hispania démarre son activité en Espagne, se spécialisant dans la régénération des barriques de vin.

Originaire du Roussillon, dans le sud de la France, Georges Sabaté avait fait de l’entreprise familiale un leader mondial du secteur du liège. Sa renommée internationale et son expertise dans le monde du vin lui permettent d’anticiper l’avenir : la régénération des barriques n’est pas une simple innovation technique, mais une véritable révolution alliant excellence œnologique, durabilité environnementale et viabilité économique pour les domaines viticoles.

La même année (2008), BARENA s’implante dans la Rioja sous le nom de BARENA Hispania. Georges Sabaté, fonde avec son fils Patrick l’usine de Viana, à 10 kilomètres de Logroño, la positionnant stratégiquement au cœur de la plus grande région viticole au monde d’élevage en fûts de chêne. D’après le Conseil Régulateur de l’Appellation d’Origine Contrôlée (D.O.Ca), La Rioja compte 1,33 millions de barriques (en savoir plus).

Les barriques de chêne (neuves ou de plus de 10 ans) sont essentielles à l’élevage des vins rouges. BARENA intervient lorsque la barrique a accumulé tartrates, matières colorantes, impuretés et contamination microbiologique. Lorsqu’une barrique arrive en fin de vie ou lorsque le domaine viticole décide d’en prolonger la durée d’efficacité, BARENA la régénère.

2008-2015 – une validation scientifique rigoureuse

Pendant sept ans, des institutions prestigieuses telles que les laboratoires Excell Ibérica et Clean Biotec ont mené des études exhaustives sur plus de 40 000 barriques régénérées.

Les résultats sont concluants : les barriques de 5 et 7 ans régénérées par BARENA retrouvent les caractéristiques de barriques de 2 et 4 ans (risque sanitaire éliminé), améliorant qualitativement les vins, dynamisant l’économie circulaire et générant des économies significatives pour les domaines viticoles.

C’est durant cette période que notre technologie reçoit également l’aval de la Estación de Viticultura y Enología de Navarra (EVENA).

Alvin Miranda, ingénieur agronome, œnologue et actuel directeur technique de BARENA, souligne :
« Notre technologie nous permet d’éliminer totalement toute contamination aux Brettanomyces. Par le passé, on en arrivait parfois même à considérer les notes phénolées liées aux bretts comme une expression du terroir. Aujourd’hui, grâce à la régénération BARENA, le vigneron dispose d’un outil technique lui permettant d’obtenir les profits de vins de garde recherchés par le marché. »

2015 – nouvelles distinctions dans La Rioja

Le Gouvernement de La Rioja et le Conseil Régulateur de l’AOC Rioja (D.O.Ca). reconnaissent publiquement la méthode BARENA comme une innovation technique clé pour la compétitivité du secteur (lire l’article de Vinetur).

La première grande étude œnologique et économique sur la régénération des barriques est présentée devant une centaine de représentants de grands domaines viticoles, consolidant ainsi la crédibilité technique et commerciale de BARENA.

2008-2025 – confirmation du leadership

En dix-sept ans d’activité, BARENA est devenue la référence incontestable.

Avec 200.000 barriques régénérées et plus de 400 caves s’étant fiées à notre méthode, nous revendiquons un savoir-faire technique unique, acquis barrique après barrique.

A partir de 2025 – l’excellence, une vision pour l’avenir

Sous la direction de Patrick Sabaté, BARENA perpétue l’esprit pionnier de son fondateur Georges : offrir aux domaines viticoles une solution qui ne fait plus partie du futur, mais définit déjà bel et bien le présent de l’élevage en barrique, alliant rigueur et engagement écologique.